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    在看清楚原委之后，方君晖护在薛瑾仪的身前，说道：“金州、梁州遭遇百年难遇的旱灾，饿殍遍野，疫情不断，官员们又赈灾不利，导致当地百姓流散他乡，不少人便来到了京城，可是盘缠用尽，在本地没有亲属投靠，再者朝廷下令不许他们进城，只能沦落为乞丐，在城外乞讨为生了。”

    赵氏叹道：“城里大户施粥过好几次，但也不是办法。”

    那边，游人找来衙门的人，驱赶家畜似的要将乞丐们从长春湖边赶走，乞丐们受到了惊吓，仓皇四散逃开，在人群里推推搡搡，爆发出更刺耳的惊叫声。

    “啊——那些乞丐身上有病，小心被他们染上疫病！”

    “快跑啊，被衙门抓走了会被杀掉的！”

    “……”

    伴随着各种吵吵嚷嚷的声音，人群如洪水般汹涌而来，方君晖道：“薛小姐，我们还是快回到画舫上，免得被乞丐冲撞了。”

    薛瑾仪赶紧转身就跑。

    姚嬷嬷紧随其后，抬起一只手护在她的身后。

    望着薛瑾仪的背影，方君晖眯了眯眼睛，眼底闪过一丝锐色，赶紧迈开脚步。

    几个人匆匆忙忙回到码头，可是受到乞丐骚扰而准备离开南岸边的游人一下子暴增，拥堵在码头上，水泄不通。

    前路不通，后有“追兵”，但显然是往前走才有活路。

    一起的四个人里只有姚嬷嬷身份不同，她叫着“麻烦让一让”，一边试图拨开人群。

    薛瑾仪回头看去，乞丐们已经到近处，好些姑娘家被吓哭，瑟瑟缩缩的躲在树边，其他人像是怕被瘟疫传染，逃也似的跑开，好好的风景地变成了逃难现场，偏偏衙门的人没有意识到他们太过凶恶的执法行为，给这里带来的骚乱，依旧喊打喊杀的要抓捕乞丐。

    “小姐，快往这边来，”这时，姚嬷嬷叫道，向薛瑾仪挥挥手。

    她正要过去，人群里忽然伸出一双手，狠狠地将她往路过的乞丐们推去。

    薛瑾仪猝不及防，脚底下像是抹了油，根本刹不住，连连往后退去。她挥舞着手臂，去抓一棵桃树伸展开的枝叶。

    谁料刚一抓住，“啪”的一声脆响，桃枝应声折断！

    眼看着她要栽进乞丐堆里，一只手伸过来，稳稳地抓住她的手腕，接着轻轻地一扯，将她带到桃树后面。
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